Kaiser Hadrian befahl den Beginn des Grenzverlaufs im Jahr 122 n. Chr., und drei Legionen errichteten den Großteil davon innerhalb von etwa sechs Jahren, wobei sie während der Arbeit ihre Einheitssiegel in das Mauerwerk meißelten. Die Barriere erstreckte sich über 73 Meilen von Wallsend am Tyne bis Bowness-on-Solway, von Meer zu Meer. Es war nie nur eine Mauer. Ein Graben im Norden, eine Militärstraße im Süden, Türme bei jedem Drittel einer römischen Meile und ein Meilenkastell bei jeder Meile machten es zu einer kontrollierten Grenze, die absichtlich durchlässig war. Touren von Edinburgh zum Hadrianswall nähern sich dieser Linie von der falschen Seite, durch Gebiete, die Rom kurzzeitig hielt und dann aufgab. Housesteads Roman Fort – Vercovicium in den Garnisonsaufzeichnungen – nimmt den schwierigsten Abschnitt ein, wo die Grenze über das vulkanische Dolerit des Whin Sill verläuft. Etwa 800 Hilfstruppen waren hier stationiert, viele stammten von den Tungri aus dem heutigen Belgien. Fünf Morgen Mauerwerk sind im Umriss erhalten: Kasernenblöcke, doppelte Getreidespeicher mit Unterbodenbelüftung, ein Haus für den kommandierenden Offizier, ein Krankenhausinnenhof und die am besten erhaltenen römischen Latrinen in Großbritannien. Touren von Edinburgh zum Hadrianswall führen zuerst durch die Scottish Borders und dann durch den Northumberland National Park bis zum Bergrücken. Der Ort ist heute aus Gründen wichtig, die die Legionen nicht hätten vorhersehen können. Die Mauer wurde 1987 in das UNESCO-Welterbe aufgenommen, und das Gelände um sie herum – Sycamore Gap, Steel Rigg, die Vindolanda-Tafeln einige Meilen südlich – ist zur am besten lesbaren römischen Landschaft in Nordeuropa geworden. Die moderne Nachfrage hat sich für Touren von Edinburgh zum Hadrianswall in zwei Formen gefestigt: Reisepläne zum römischen Britannien, die an der Grenze bleiben, und Routen, die die Mauer auf dem Weg aus Midlothian mit der Rosslyn Chapel verbinden. Beide Arten von Tagesausflügen von Edinburgh zum Hadrianswall enden an denselben Klippen. Was bleibt, ist ruhiger, als es das Ausmaß vermuten lässt. Die Steine des Forts wurden über Jahrhunderte von Bauern und später von Kalkbrennern abgetragen, und die stehenden Schichten sind meist hüfthoch. Dennoch ist der Grundriss vollständig genug, um eine Garnisonsstadt auf einen Blick zu erkennen: Tore an vier Seiten, ein Straßenraster, eine zivile Siedlung, die sich den Hügel hinunter über die Südmauer hinaus erstreckt. Das Fort wird von English Heritage verwaltet und ist täglich geöffnet. Genau dieser Kontrast ist das, worauf Touren von Edinburgh zum Hadrianswall letztendlich aufbauen – zwei Stunden Fahrt zwischen einer georgianischen Hauptstadt und einer imperialen Grenze aus dem zweiten Jahrhundert.