Hadrianswall-Tour ab Edinburgh — Housesteads, Sycamore Gap & römisches Northumberland

auf Befehl des Kaisers Hadrian und erstreckte sich über 73 moderne Meilen von Wallsend am Tyne bis Bowness-on-Solway. Drei Legionen stellten die Arbeitskräfte. Die Mauer war nie eine einfache Barriere. Sie war eine Zollgrenze, eine Patrouillenplattform und ein Ausdruck der Begrenzung – der Rand eines Reiches, das beschlossen hatte, nicht mehr zu wachsen.

Die Frage der Geografie prägt fast jede Hadrianswall-Tour ab Edinburgh: Die Grenze liegt vollständig in England, nicht in Schottland. Reisende, die fragen, wie weit der Hadrianswall von Edinburgh entfernt ist, finden den zentralen Sektor etwa 90 Meilen südlich, und diejenigen, die fragen, wie weit der Hadrianswall von der schottischen Grenze entfernt ist, entdecken, dass die Antwort noch näher liegt – die moderne Grenze verläuft an ihrem nächsten Punkt etwa 30 Meilen nördlich der Mauer, ein Hinweis darauf, dass Hadrians Linie und Schottlands Linie nie dieselbe waren. Spätere Kaiser stießen weiter vor: Der Antoninuswall, begonnen 142 n. Chr., verlief über den Forth-Clyde-Isthmus, bevor er innerhalb einer Generation aufgegeben wurde.

Housesteads Roman Fort, der Garnison als Vercovicium bekannt, ist das am vollständigsten erhaltene Beispiel eines römischen Auxiliarforts in Britannien. Fünf Morgen, rechteckiger Grundriss, Tore an vier Seiten. Die Getreidespeicher behalten die erhöhten Böden, die das Getreide über belüfteten Kellern trocken hielten. Die Latrinenanlage – gespült durch Regenwassertanks und hangabwärts entwässert – bleibt die besterhaltene im ganzen Land. Das Fort beherbergte etwa 800 Männer, größtenteils Tungrer, die aus dem heutigen Belgien rekrutiert wurden.

Westlich des Forts erklimmt die Mauer den Whin Sill, einen Dolerit-Felsvorsprung, der den römischen Ingenieuren einen natürlichen Wall bot und heutigen Besuchern die Sichtlinie ermöglicht, die häufiger fotografiert wird als jeder andere Abschnitt des römischen Britanniens. Vindolanda, wenige Meilen südlich, brachte die Schrifttafeln hervor, die die Grenze von Architektur in Biografie verwandelten: Einladungen zum Geburtstag, Bitten um Socken, Beschwerden über Bier.

Die UNESCO nahm die Mauer 1987 in die Liste auf und ordnete sie später der transnationalen Liste der Grenzen des Römischen Reiches zu. Dieser Status erklärt, warum so viele Hadrianswall-Touren ab Edinburgh Housesteads mit Vindolanda oder Steel Rigg kombinieren, anstatt das Monument als einzigen Stopp zu behandeln. Wer einen Tagesausflug zum Hadrianswall ab Edinburgh plant oder sich fragt, ob man den Hadrianswall unabhängig besuchen kann, wählt zwischen einem Reisebus-Programm und einer verstreuten Landschaft aus Forts, Tempeln, Museen und Wallanlagen.